Mundial 2026: los cambios históricos que modifican las reglas del juego

La próxima Copa del Mundo no solo quedará en la historia por la cantidad de selecciones participantes y por disputarse en tres países.

El torneo que organizarán Estados Unidos, México y Canadá también será el punto de partida para una serie de modificaciones reglamentarias que apuntan a cambiar distintos aspectos del fútbol moderno.

Las medidas fueron impulsadas por la FIFA junto con la International Football Association Board (IFAB) y buscan atacar problemas que se repiten desde hace años: las pérdidas deliberadas de tiempo, las protestas excesivas, las simulaciones y algunos errores arbitrales que generan controversias.

Más minutos de juego y menos tiempo perdido

Uno de los principales objetivos de las nuevas reglas es aumentar el tiempo efectivo de juego. Los organismos que regulan el fútbol consideran que una parte importante de los 90 minutos reglamentarios se pierde entre interrupciones, discusiones y demoras en las reanudaciones.

Por ese motivo, varias de las novedades estarán orientadas a agilizar el desarrollo de los encuentros.

Los arqueros ya no podrán retener la pelota sin límite

Entre las modificaciones más importantes aparece una destinada a los guardametas. Cuando controlen el balón con las manos tendrán un máximo de ocho segundos para ponerlo nuevamente en juego.

Durante los últimos cinco segundos, el árbitro realizará una cuenta regresiva visible. Si el arquero supera el tiempo permitido, el rival será beneficiado con un saque de esquina.

La medida busca eliminar una práctica habitual utilizada para administrar los minutos finales de los partidos.

Reanudaciones más rápidas en todo momento

Las demoras también estarán bajo la lupa en los saques de banda y en los saques de meta.

Una vez que la pelota esté correctamente ubicada, el ejecutante dispondrá de cinco segundos para reanudar el juego. Si excede ese plazo, se aplicarán sanciones inmediatas.

En el caso de los saques de banda, la posesión pasará al equipo adversario. Si la demora ocurre en un saque de meta, el rival recibirá un tiro de esquina.

Sustituciones sin caminatas interminables

La salida lenta de los jugadores reemplazados ha sido una de las imágenes más repetidas en los últimos años. Con las nuevas disposiciones, el futbolista sustituido deberá abandonar el terreno de juego en un máximo de diez segundos.

Si demora intencionalmente su salida, el jugador que debe ingresar tendrá que esperar un minuto antes de entrar al campo, dejando a su equipo temporalmente con un hombre menos.

Atención médica con consecuencias deportivas

Otra de las medidas apunta a desalentar las interrupciones utilizadas para cortar el ritmo del rival.

Los futbolistas que reciban asistencia médica dentro de la cancha deberán permanecer fuera del juego durante un minuto una vez que el partido se reanude.

La excepción contempla casos vinculados a conmociones cerebrales, golpes en la cabeza y lesiones de gravedad.

El VAR amplía su margen de acción

La tecnología tendrá un papel todavía más relevante a partir de 2026.

El sistema de videoarbitraje podrá intervenir para corregir errores relacionados con la identificación de jugadores sancionados, determinadas expulsiones por segunda tarjeta amarilla, algunas decisiones administrativas y situaciones vinculadas con saques de esquina otorgados incorrectamente.

El propósito es reducir fallos que puedan influir directamente en el desarrollo de un encuentro.

Las jugadas de pelota parada también podrán revisarse

Una de las innovaciones más importantes permitirá que el VAR actúe ante infracciones cometidas antes de la ejecución de tiros libres o saques de esquina cuando esas acciones tengan influencia directa en una jugada decisiva.

Si una falta previa termina condicionando un gol, un penal o una sanción disciplinaria, el árbitro podrá revisar la acción y tomar una nueva determinación a partir de las imágenes.

La FIFA observará especialmente el funcionamiento de esta herramienta durante la Copa del Mundo para evaluar su posible consolidación futura.

Endurecen las sanciones por discriminación

Las autoridades del fútbol internacional también reforzarán las medidas contra cualquier conducta discriminatoria.

Las nuevas directrices contemplan sanciones severas para actos racistas, xenófobos, homofóbicos o cualquier manifestación que atente contra la dignidad de una persona.

Además, se prestará especial atención a quienes intenten ocultar expresiones ofensivas cubriéndose la boca para evitar ser detectados.

Más autoridad para los árbitros

Otra de las novedades reglamentarias busca evitar protestas colectivas que alteren el desarrollo normal de los partidos.

Los futbolistas que abandonen deliberadamente el terreno de juego o se nieguen a continuar jugando para cuestionar una decisión arbitral podrán enfrentar castigos más estrictos.

Decisiones VAR explicadas al público

La transparencia también forma parte de los cambios previstos.

Luego de determinadas revisiones en campo, los árbitros podrán comunicar públicamente la resolución adoptada a través de los sistemas de audio y video del estadio, permitiendo que espectadores, jugadores y entrenadores comprendan mejor los fundamentos de cada decisión.

Un Mundial que marcará el inicio de una nueva etapa

La Copa Mundial de la FIFA 2026 será mucho más que un torneo internacional. El certamen servirá como escenario para poner a prueba una batería de cambios que apunta a modificar hábitos instalados desde hace años dentro del fútbol profesional.

Con menos margen para especular con el reloj, un VAR con mayores atribuciones y sanciones más estrictas frente a conductas antideportivas, la FIFA apuesta a un juego más dinámico, transparente y controlado.